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Table des matières
Avant-propos
Cet article fut publié pour la première fois le 12 novembre 2008 sur mon ancien site dont je ne suis plus propriétaire.
Je réédite donc cet article car il explique en toute simplicité et sans détour la genèse d’un tableau : La Lectrice, une huile sur châssis à clef de 40 x 40 cm.
Pour ceux qui ne connaissent pas mon passé artistique, je ne peins plus depuis le décès de mon épouse survenu en 2012. Peu à peu j’ai laissé mes brosses et mes pinceaux calligraphiques prendre la poussière car le simple fait de les toucher ou de les évoquer me plonge dans l’angoisse.
Bonne lecture…
Genèse d’un tableau : La Lectrice
Il est très rare que je parte sur une idée précise lorsque je crée un dessin pour la réalisation d’un tableau. La plupart du temps, je pars d’une courbe que ” j’habille ” au gré de ce qu’elle m’inspire. Je ne cherche pas, à ce moment précis, à coller à la réalité. Je ne m’occupe pas non plus des problèmes de proportion. Je cherche avant tout une forme. Cette forme peut être une insignifiante partie du ou des dessins, courbes et traits qui se trouvent sur la feuille que je viens de noircir. Dès que je la repère, je sais que j’en ferai un tableau !
Au départ, cette forme est la plupart du temps une esquisse de la forme finale. Je la repère parce qu’elle me parle, parce qu’elle est signifiante. Voici la première feuille où j’ai repéré la forme pour le tableau intitulé “La Lectrice ” :
Le premier dessin que j’ai posé au stylo sur cette feuille fut le dessin central :
J’ai d’abord posé les fesses, puis cassé le dos pour terminer par la tête. Puis virent les jambes et autres détails. Naturellement, je ne souhaite à personne de se retrouver dans cette position inconfortable voire impossible. Lorsque le dessin est fixé, je le regarde sous tous les angles. J’aurais pu aisément garder cette forme initiale pour en faire un tableau mais si j’avais gardé ce dessin global, je n’aurais obtenu qu’un effet esthétique. La recherche absolue de l’esthétisme se fait souvent au détriment de l’âme. Ce qui m’importe, c’est l’âme du dessin qui se trouve en puissance dans une courbe ou un trait. J’ai donc repéré la tête et les bras croisés. Il fallait faire ressortir l’âme de cette partie de l’esquisse :
Sur ce deuxième dessin, j’ai donc repris la tête et les bras croisés. J’ai gardé un bout de fesses sur le côté gauche. Comme la position des fesses ne me plaisait pas, j’ai recommencé l’esquisse en positionnant les fesses à droite :
A ce stade de l’étude, le trait du bras à droite s’est terminé par une légère courbe pour indiquer l’emplacement de l’épaule. L’âme du dessin se trouvait là ! Le dos et les fesses n’avaient plus de raison d’être. C’est aussi ici que j’ai vu que cette jeune fille était en train de lire… La Lectrice était née !
Sur la dernière esquisse, j’ai donc ajouté le livre, accentué les épaules, posé une jambe pliée à gauche. A suivi une série de croquis avec la pose de la seconde jambe :
Sur le dessin ci-dessus, j’avais mon thème principal. J’ai rajouté simplement un tapis circulaire afin de reprendre les courbes des jambes et pour accentuer la notion de voyage. J’ai toujours rêvé étant gamin d’avoir un tapis volant !
Sur l’esquisse suivante, le tapis s’est transformé en ailles de papillon. Les antennes et la queue n’était pas une bonne idée, j’avais l’impression d’être en face de la Fée Clochette !
Ici encore, j’ai récidivé avec la petite fée… mais j’ai abandonné l’idée de poser de l’écriture sur le livre. Ce livre aux pages blanches était plus propice à l’imagination et au voyage.
A partir du dessin ci-dessus, je me suis engouffré dans une impasse, oubliant une des règles à laquelle je tiens, à savoir : se maintenir à l’essentiel ! Mon erreur était de vouloir absolument souligner l’idée d’envol vers l’imaginaire en plaçant un décor en contre plongée sous le tapis… C’était une grossière erreur ! Voici les différents croquis résultants de cette erreur :
Dans les deux esquisses ci-dessus comme dans les deux suivantes, le thème central perd de l’importance au profit des détails secondaires.
Après les quatre dernières esquisses, je suis retourné vers le thème principal, mais sans aucune conviction :
Ce dessin, où l’on sent ma fatigue et mon dégoût face à un mur que je n’arrivais pas à franchir m’a tout de même aidé à trouver un détail important : une légère inclinaison de la tête. J’ai donc retracé le dessin, la jeune lectrice avec un stylo, le reste au crayon :
L’heure d’aller chercher mes enfants à l’école ayant sonné, je rangeai mes croquis. Etant plutôt du genre têtu, hargneux, coléreux et j’en passe… ce dessin que je n’arrivais pas à faire sortir m’énervait ! Je déteste perdre… Vers 23h00 je me plongeai dans un bouquin sur la peinture afin de me calmer… Je me suis attardé sur les techniques des grands maîtres (Jan Van Eyck, Léonard de Vinci, Michel-Ange, Raphaël, Titien, Rubens). A minuit, mon épouse voyant que je mettais mon chevalet dans la cuisine est partie se coucher. J’avais rendez-vous avec une jeune demoiselle, une lectrice et je m’étais juré de ne pas m’endormir avant de l’avoir vaincue !
1ère séance : réalisée le 22.10.2008 entre minuit et deux heures de matin
J’étais assez tendu devant ma toile blanche. Comme il était tard et que je voulais un combat rapide, j’ai décidé de ne pas reproduire de dessin au crayon sur la toile mais d’attaquer directement à la brosse en utilisant un mélange de blanc de titane et d’outremer foncé dilués à l’essence de térébenthine. J’ai donc peint tout le tableau en bleu en repensant à la technique du Verdaccio mais sans m’attarder sur les détails, simplement en plaçant les ombres.
Dès cette première couche terminée, j’ai travaillé le fond en un glacis rapide, comme s’il s’agissait d’un ciel en ajoutant une pointe de rouge cadmium foncé à l’outremer et au blanc, mais cette fois à l’aide d’un médium (essence de térébenthine et huile de lin).
Puis, j’ai peint les ombres de La Lectrice (blanc de titane, rouge cadmium foncé, outremer et jaune cadmium citron). Il me restait à peindre l’espace sous la demoiselle. J’étais face au mur que je n’avais pas pu franchir de la journée !
Une cigarette, un café et la solution était devant mes yeux ! La position et la forme de jambes donnaient l’impression de voler, d’être en hauteur, de flotter. L’espace peint à l’essence de térébenthine se trouvant sous La Lectrice était d’un blanc bleuté. Elle flottait sur des nuages ! Elle était là la solution ! J’appliquai donc de légères touches de glacis blancs, puis bleus et rouges pour les ombres ; puis un fondu entre le ciel et les nuages. De retour sur la lectrice, je plaçai la lumière en utilisant un peu plus de jaune dans mon mélange, puis j’accentuai les contours du premier plan (le visage, les avants bras) et les détails (sourcils, yeux, bouche, nez) à l’aide d’un marron provenant du même mélange que celui de la peau mais en utilisant des proportions différentes. A deux heures du matin, je signai le tableau… j’avais retrouvé mon calme et je pouvais me coucher ! J’avais capturé l’âme de la lectrice, mon travail était terminé.
Le 22 octobre 2008 au matin, j’ai pu regarder le tableau à la lumière du jour. Je n’avais rien capturé du tout ! Il me fallait une autre couche… le combat de cette nuit n’était donc que le premier round !
2ème séance de peinture, le 12.11.2008
Utilisation des mêmes tubes. J’ai retravaillé l’ensemble du ciel. Le visage (proportion et rendu) ne me plaisait pas, je l’ai changé et j’ai retravaillé l’ensemble du corps. Quant au nuage, j’ai surtout retravaillé le haut. J’ai modifié quelque peu les ombres du livre.
J’ai bien cru à un moment que j’allais éclater la toile tellement j’ai piétiné pour replacer le visage ! Cela m’est déjà arrivé de balancer à travers la pièce une toile qui me tenait tête ! J’étais tenté mais j’ai tenu bon ! J’aime ce déséquilibre entre les deux jambes qui force l’œil à partir vers la droite du tableau. On retrouve ce déséquilibre sur les pages du livre, mais à l’inverse cette fois.
J’ai bien fait de ne pas céder à la colère… Regardez comme elle a l’air calme et bien dans sa tête ! Finalement, c’est certainement La Lectrice qui a capturé mon âme !
LE Xiao Long – 12 novembre 2008
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